Denn Sydney liegt ja nicht einfach irgendwie und irgendwo an der australischen Ostküste, sondern am Port Jackson. Entdeckt wurde diese Bucht bzw. der Meerarm, der sich fast 20 Kilometer ins Landesinnere vorschlängelt, 1770 von James Cook. Und Cook merkte sofort, daß dieser Platz wunderbar für eine Siedlung geeignet ist – es sei „der beste Hafen der Welt“. Und er hatte schon recht damit. 🙂

Jedem Sydney-Besucher sei empfohlen die Bucht selbst zu erfahren. Z.B. indem man mit dem Schiff nach Manly fährt (der dortige Manly-Beach ist einer von Sydneys Stadtstränden und unserer Meinung nach eigentlich toller als der noch berühmtere Bondi-Beach). Kurz nach der Abfahrt von Darling Harbour hat man beim Zurückblicken diese Perspektive: man sieht das Stadtzentrum mit dem Sydyey Tower, das Sydney Opera House und natürlich die imposante Sydney Harbour Bridge.

Mehr als 2/3 des australischen Baumbestandes stellen die ‚Gum Trees‘, wie die Eukalyptusbäume in Australien heißen. Sie sind wunderbar an das von regelmäßigen Waldbränden geprägte Land angepaßt und sind (wie man weiß) das A und O des Koala-Speiseplans. Hier auf dem Photo sieht man einen schönen Eukalyptus im australischen Red Centre. Ein paar hundert Kilometer vom Uluru entfernt. Genauer weiß ich es jetzt auch nicht mehr. Und ein wertvoller Schattenspender für die Mittagspause (mit Eiskaffee!) war der Baum auch.

Es riecht nämlich wirklich leicht metallisch beim Uluru. Das liegt am ungewöhnlich hohen mineralischen Anteil im Gestein. In seiner Entstehung geht der Uluru ja auf Ablagerungen im riesigen Amadeusbecken vor mehr als 500 Millionen Jahren zurück. Über einige Millionen Jahre hinweg waren in der Mulde des Beckens immer mehr Ablagerungen (u.a. Gesteinsmehl durch Erosion) zusammengeschwemmt worden, diese wurden dann verdichtet und zu Sandstein zusammengepresst.

Die Geologen sprechen im Fall des Uluru von „spätpräkambrischem Arkose-Sandstein“. Und der verwittert seit ein paar hundert Millionen Jahren im Wechsel von Hitze und Frost und der Fels wird natürlich ständig sandgestrahlt, wenn der Wind die Sandkörner auf ihn niederprasseln lässt. Aber der Uluru liegt stoisch da. Und der hohe Anteil von Eisenoxid lässt das Schuppentier im Sonnenlicht rot-braun leuchten.

Wir haben an der Südküste Australiens (zwischen Adelaide und Melbourne) einmal richtig Glück gehabt und haben in einem Eukalyptuswald dutzende Koalas gesehen. Und auch gehört! Koala-Rufe hören sich nämlich an, wie das Grunzen einer ausgewachsenen Wildsau. Meistens sind die Koalas aber ziemlich still. Naja, die schlafen halt oder kauen gelangweilt auf einem Eukalpytusblatt rum.

Der höchste Fels, der Mount Olga, ist 1069 Meter hoch (und erhebt sich somit rund 560 Meter über die Umgebung). Insgesamt sind es 36 solcher Hügel, Kuppen oder eben „Köpfe“. In der Sprache der ortsansässigen Anangu bedeutet ‚Kata Tjuta‘ soviel wie ‚viele Köpfe‘. Heute ist das auch wieder die offizielle Bezeichnung, nachdem die Felsen seit ihrer Entdeckung 1872 bis zum Ende des 20. Jahrhunderts nach der Königin Olga von Württemberg benannt waren.

Wir selbst haben die (einzige) Rundwanderung an den Kata Tjuta gemacht. Den sogenannten ‚Valley-of-the-winds-Walkway‘. Und das Foto zeigt eben den Blick auf das Valley of the Winds vom Karingana-Aussichtspunkt aus.

Und tagsüber hängen die Flughunde meist an irgendeinem Baum und dösen vor sich hin. So wie hier in den Royal Botanic Gardens von Sydney.

Und auch das Gestein ist vorwiegend roter Fels. Schuld ist (wie beim Sand) der verhältnismäßig hohe Eisenanteil (und dann eben die Oxidation). Hier stehe ich in einer Schlucht, in der uns ein Tümpel den Weg versperrt hat.

Hier ein Photo eines wunderschönen Strandes in Australiens Südosten. Natürlich unbebaut und meistens menschenleer.

Ebenso speziell ist die Eigenart der Eukalypten, die immer wieder (völlig ohne Vorwarnung) große Äste „abwerfen“. Deswegen werden sie auch „Widow-Maker“ genannt. Dieses Prachtexemplar ist rund 500 Jahre alt und hat einen Stammumfang von fast 11 Metern. Es steht im Südaustralischen Outback beim Städtchen Orroroo.